Queimação, peso no peito e formigamento no braço também podem ser formas de o sintoma se manifestar. Por isso, nem sempre a sensação é descrita como "dor" - algumas pessoas percebem apenas um aperto ou um mal-estar no tórax.

Náuseas e vômito podem surgir junto com o desconforto no peito. Em algumas situações, esses sinais confundem e atrasam a ida ao pronto-socorro.

Suor frio (sudorese) é um alerta frequente quando os sintomas aparecem de repente. A sudorese pode vir acompanhada de palidez e sensação de mal-estar.

Falta de ar pode ser o principal sintoma em idosos e em pessoas com diabetes. Nesses grupos, a sensibilidade à dor pode estar alterada e o quadro pode parecer mais respiratório do que cardíaco.

Cansaço extremo ou fraqueza podem indicar que o coração não está conseguindo bombear sangue como deveria. A sensação pode aparecer de forma súbita e fora do padrão da rotina da pessoa.

Tontura e desmaio podem acontecer quando há queda na circulação e no oxigênio que chega ao cérebro. Esses sintomas exigem avaliação imediata, principalmente se vierem com dor no peito, suor frio ou falta de ar.

Ansiedade pode aparecer como parte do quadro, com sensação de alerta e inquietação. Esse sinal pode ser confundido com crise de ansiedade, sobretudo quando vem junto de falta de ar e desconforto no peito.

Quando o risco aumenta

Angina é uma dor no peito que pode aparecer com esforço ou estresse e serve como sinal de alerta. Quando surge ao mínimo esforço ou em repouso, a angina instável pode ser considerada um pré-infarto e precisa de avaliação médica.

Mulheres e idosos podem ter sintomas menos "típicos" e demorar mais para procurar ajuda. Entre mulheres, é comum descrever o desconforto como queimação e pontadas; já em idosos e em pessoas com diabetes, a falta de ar pode ser a manifestação mais evidente.

Como agir diante da suspeita

A orientação é ligar para os serviços de emergência, como o Samu (192), e manter a pessoa em repouso. Mesmo que os sintomas pareçam leves e não haja histórico de doença cardiovascular, a recomendação é procurar um pronto-socorro.

O diagnóstico costuma envolver eletrocardiograma e pode incluir exame de sangue para medir enzimas ligadas a lesão cardíaca. Com a confirmação, o tratamento pode incluir cateterismo e angioplastia para desobstruir a artéria, além de medicamentos em serviços com menos recursos.